Le 2 octobre 2023 les abonnées de ITVx ont eu la surprise de découvrir l’intégralité des 6 épisodes de The Complete and Utter History of Britain sans qu’aucune annonce ne soit faite.
Créée par Terry Jones et Michael Palin en 1969 pour la chaîne London Weekend Television, cette mini-série raconte l’histoire de l’Angleterre depuis Stonehenge jusqu’à Olivier Cromwell comme si la télévision avait existé à l’époque.
A cette époque, Terry Jones et Michael Palin présentait avec Denise Coffey, David Jason et Eric Idle l’émission Do not Adjust you Set. Peu de temps après, Palin, Jones et Idle formeront les Monty Python avec John Cleese et Terry Gilliam et produiront pour la BBC 4 saisons de l’émission à sketch: Monty Python’s Flying Circus.
The Complete and Utter History of Britain fut conçue comme une série en 7 épisodes de 25 minutes, mais la chaîne décida de remonter les deux premiers épisodes ensemble peu de temps avant la diffusion, perdant au passage 25 minutes de sketch. Le réalisateur Maurice Murphy conserva le montage original des deux premiers épisodes. Jusqu’à présent, seul les copies de Maurice Murphy étaient disponibles, les autres épisodes ayant disparu.
Mais depuis cette semaine, l’intégralité de la série est désormais disponible. Les épisodes ont été redécouvert dans les archives de ITV, catalogué sous un autre nom depuis 54 ans. Les copies 16mm ont été retrouvées et restaurées et sont désormais disponible en streaming sur ITVx.
En attendant une nouvelle sortie DVD / Blu-ray, les deux premiers épisodes sont disponible en DVD, édité par Network en 2014. L’édition est accompagnée de nombreux bonus dont certains sketch inédits conservés par Michael Palin à l’époque. Malheureusement Network avait la fâcheuse tendance à ne pas proposer de sous-titres, même en anglais.
L’éditeur Network ayant fermé ses portes cette année, il est difficile de savoir si les 4 autres épisodes bénéficieront d’une sortie physique.
Michael Palin a récemment produit une série documentaire en trois partie intitulé Into Iraq, dans lequel il effectue un voyage de 1600km en suivant le fleuve Tigre.
Terry Jones nous a quitté en le 21 janvier 2020. Il était atteint d’aphasie primaire progressive depuis 2016.
Cette découverte presque miraculeuse redonne de l’espoir pour Doctor Who. Même après 60 ans, il n’est pas impossible de voir un épisode perdu faire surface.
