1967 – Le Prisonnier (ITV)

Introduction

Un homme qui en sait trop se retrouve dans un village dont il ne peut s’échapper après avoir donné sa démission. Ce village perdu au milieu de la campagne est dirigé par un mouvement autoritaire bien décidé à le faire parler. Ici personne n’a de nom mais un numéro. Cet homme, à qui on a attribué le numéro 6 est bien déterminé à s’échapper de ce village dont ses représentants sont interchangeables et bien déterminé à obtenir des renseignements …

Si la série est énigmatique, il en va de même pour sa création. Deux personnes sont à l’origine du concept. George Markstein et Patrick McGoohan. Il est assez difficile de savoir qui est vraiment à l’origine de quoi dans la série. Markstein et McGoohan donnent chacun des faits différents afin de s’octroyer la paternité. Ce que l’on sait c’est que Le Prisonnier a été créé alors que Patrick McGoohan interprète l’agent Secret Alex Drake dans la série Destination Danger. Drake est l’anti James Bond dans le sens ou il utilise son intelligence plutôt que ses points pour sortir des situations dangereuses. Mais vers 1966, McGoohan souhaite quitter la série. Il discute d’un nouveau projet avec le consultant George Markstein, journaliste et scénariste ayant fui l’allemagne avec sa famille lors de la montée du fascisme. Ils développent l’idée d’un espion anglais kidnappé et enfermé dans un village idyllique pour être interrogé par un groupe dont le camp n’est jamais clairement défini. Certain éléments semble indique que Le Prisonnier a été créer comme une suite à la série Destination Danger, et le nom de Drake apparaît même dans les premiers scenario écrits, cependant les deux héros ne sont pas parfaitement identique et les différences sont probablement du au faite qu’il n’on pas obtenue les droits pour réutiliser le personnage. George Markstein devient le Story Editor de la série, et McGoohan un des producteur exécutif via une des société de production, Handyman Films. Après 13 épisodes, Markstein décide de quitter la série a cause de désaccord avec McGoohan, laissant ce dernier comme seul maître à bord. On peut d’ailleurs remarquer une différence dans les thèmes abordés après, les 4 derniers épisodes sont beaucoup plus expérimentaux que le reste de la série ou une double lecture est possible.

La série n’est composée que de 17 épisodes. Il n’est cependant pas clair combien de temps elle aurait dû durer. On attribue souvent au 16ème épisode le rôle de cliffhanger de fin de saison censé annoncer une suite plus longue. Mais ITV ordonne à McGoohan de clôturer la série et donne l’épisode le plus difficile à comprendre sans une explication. Le mystère devient de plus en plus grand face au refus de McGoohan de donner une lecture concrète de l’épisode. La série obtient son statut culte au fil des années, rejoignant le panthéon des séries énigmatiques tellel que Twin Peaks. En 1966, la chaîne française ORTF achète 13 des 16 épisodes. La diffusion française de la série se place dans un contexte assez particulier puisque diffusé lors des mouvements de mai 1968. Si les propos des épisodes semblent raisonnés avec les revendications de l’époque, elle sera plutôt invisible. Et ce n’est bien plus tard, lors de diffusion dans les années 80 et 90 qu’elle obtient un statut culte en France. Un fan club français, Le Rôdeur, est même créé en 1987 par Jean-Michel Philibert.  Petit détails amusant, l’épisode 12 – L’enterrement réunit trois acteurs de l’histoire D – Marco Polo de la toute première saison de Doctor Who. Il s’agit de Derren Nesbitt (Tegana), Mark Eden (Marco Polo) et Martin Miller (Kubilai Kahn).

La série est régulièrement rééditée en DVD et a même eu le droit à une édition Blu-ray française, d’abord par TF1 vidéo, puis par Universal Picture Home Entertainment. La série a également fait l’objet d’un remake en 2009 par la chaîne américaine AMC avec Jim Caviezel dans le rôle du N°6 et Ian McKellen dans le rôle du N°2. La série s’éloigne cependant du message de l’original et reçoit un accueil assez mitigé lors de sa diffusion. Ce remake a été doublé en France et une édition DVD française existe.

Guide des épisodes

Titre	Réalisateur	Scénariste	Durée	Diffusion UK	Diffusion FR
L’arrivé	Don Chaffey	George Markstein / David Tomblin	51m08s	29 septembre 1967	18 février 1968
Le Carillon de Big Ben	Don Chaffey	Vincent Tilsley	50m26s	06 octobre 1967	31 mars 1986
A, B et C	Pat Jackson	Anthony Skene	50m28s	13 octobre 1967	03 mars 1968
Liberté pour tous	Patrick McGoohan	Paddy Fitz (Patrick McGoohan)	50m28s	20 octobre 1967	17 mars 1968
Double personnalité	Pat Jackson	Terence Feely	50m27s	27 octobre 1967	10 mars 1968
Le général	Peter Graham Scott	Joshua Adam	50m25s	03 novembre 1967	07 mars 1968
Le Retour	Joseph Serf (Patrick McGoohan)	Anthony Skene	50m27s	10 novembre 1967	25 février 1968
Danse de Mort	Don Chaffey	Anthony Skene	50m28s	17 novembre 1967	05 mai 1968
Echec et Mat	Don Chaffey	Gerald Kelsey	50m21s	24 novembre 1967	24 mars 1968
Le Marteau et L’Enclume	Pat Jackson	Roger Woodis	50m30s	01 décembre 1967	21 mars 1968
L’enterrement	Robert Asher	Michael Cramoy	49m57s	08 décembre 1967	14 avril 1968
J’ai changé d’avis	Joseph Serf (Patrick McGoohan)	Robert Parkes	50m25s	15 décembre 1967	28 avril 1968
L’impossible Pardon	Pat Jackson	Vincent Tilsley	50m29s	22 décembre 1967	01 avril 1991
Musique Douce	David Tomblin	David Tomblin / Ian Rakoff	51m01s	29 décembre 1967	08 avril 1991
La Mort en Marche	David Tomblin	Terence Feely	50m43s	19 janvier 1968	15 avril 1991
Il était une fois	Patrick McGoohan	Archibald Schwarz (Patrick McGoohan)	50m39s	25 janvier 1968	07 mars 1984
Le dénouement	Patrick McGoohan	Patrick McGoohan	51m08s	01 février 1968	12 mai 1968

Crédits

Production

Créer par PATRICK McGOOHAN et GEORGE MARKSTEIN
Producteur … DAVID TOMBLIN

Produit par ITC (Incorporated Television Company) et Handyman film

Diffusé sur ITV

Casting

N°6 … PATRICK McGOOHAN
N°2 … GUY DOLEMAN
            GEORGE BAKER
            LEO McKERN
            COLIN GORDON
            ERIC PORTMAN
            RACHEL HERBERT
            ANTON RODGERS
            GEORGIA COOKSON
            MARY MORRIS
            PETER WYNGARDE
            PATRICK CARGILL
            DERREN NESBITT
            JOHN SHARP
            CLIFFORD EVANS
            DAVID BAUER
            KENNETH GRIFFITH
N°1 … LUI-MÊME
Major d’homme … ANGELO MUSCAT
N°48 … ALEXIS KANNER